Policial de Chicago se declara inocente das acusações de ter mentido sobre prisão de arma

Um policial de Chicago em apuros se declarou inocente na terça-feira das acusações de ter mentido sobre as circunstâncias de um caso de arma de fogo para impedir a defesa do suspeito.

O policial Daniel Fair, 34, do bairro de West Pullman, enfrenta acusações criminais de má conduta oficial e obstrução da justiça decorrentes da prisão de Rodney Westerfield no verão de 2020.

Fair e três outros oficiais do distrito de Calumet já foram destituídos de seus poderes policiais em meio a uma investigação separada sobre alegações de que eles tiraram armas das ruas e mentiram sobre de onde vieram. O Gabinete Civil de Responsabilidade Policial, que lidera ambas as investigações, também levantou questões sobre se os agentes levaram armas, drogas e dinheiro sem entregar as provas.

Na acusação de Fair na terça-feira, a procuradora estadual assistente Alyssa Janicki disse que ele e seus parceiros pararam Westerfield enquanto ele caminhava no quarteirão 11800 da South Stewart Avenue em 8 de agosto de 2020.

Fair escreveu em um relatório de prisão que Westerfield colocou uma mochila na frente de seu corpo quando os policiais se aproximaram, disse Janicki. Fair afirmou que seu parceiro encontrou uma pistola Ruger MK III nas calças de Westerfield antes de recuperar uma pistola Taurus G2c e uma caixa de munição na mochila.

Mas imagens da câmera usada no corpo mostraram que Westerfield nunca ajustou a mochila e que Fair realmente pegou o Taurus de sua “bolsa fechada”, que havia sido tirada antes da outra arma ser encontrada, disse Janicki.

Fair apresentou uma história diferente em uma audiência preliminar no final daquele mês, de acordo com Janicki. Ele alegou que Westerfield fugiu da parada, levando a uma perseguição que resultou em Fair levando Westerfield sob custódia e encontrando “um objeto de metal duro” que caiu no chão.

Fair testemunhou que recuperou uma Ruger MK3, o mesmo tipo de arma que disse que seu parceiro havia encontrado, disse Janicki. Mas imagens da câmera usada no corpo mostraram que o parceiro empurrou o Ruger para fora das calças de Westerfield, e ele só foi descoberto depois que Westerfield foi algemado e Fair encontrou a outra arma.

Janicki disse que uma análise das evidências mostra que Fair sabia que ele estava fornecendo relatos falsos sobre a prisão e o fez para obstruir a defesa de Westerfield. “As informações falsas tenderiam a derrotar uma moção baseada nas violações da Quarta Emenda para suprimir a arma com a qual [Westerfield] foi acusado”, observou Janicki.

Em 20 de agosto de 2021, mais de um ano após a prisão, Westerfield apresentou uma moção para anular a prisão e suprimir provas que foram “apreendidas ilegalmente”, mostram os registros do tribunal.

A moção nomeou um segundo policial que também foi destituído de seus poderes policiais em conexão com a investigação da COPA que visava Fair e dois outros policiais do distrito de Calumet. Todos foram colocados numa lista que os impede efectivamente de testemunhar em tribunal.

Westerfield finalmente se declarou culpado naquele mês de novembro de uma acusação de crime de uso ilegal agravado de arma. Ele foi condenado a um ano de prisão, grande parte do qual cumpriu na Cadeia do Condado de Cook enquanto aguardava julgamento.

Uma audiência sobre o caso da arma foi marcada para quarta-feira, quando um promotor pretende apresentar uma moção relacionada a uma “questão pós-apelação”. O advogado de Westerfield, Quentin L. Banks, não respondeu a um pedido de comentário.

O advogado de Fair, Tim Grace, disse que seu cliente serviu como especialista do Exército dos EUA durante a Operação Enduring Freedom e obteve graduação e mestrado pela Purdue University. Ele é membro do departamento de polícia desde 2017, é casado e tem um filho de 4 anos, acrescentou Grace.

“Achamos que os fatos são interessantes neste caso”, disse Grace ao Sun-Times. “Achamos que este é mais um caso em que o depoimento do policial deveria ter sido um pouco mais rigoroso, mas estamos ansiosos para julgar o caso.”

Grace pediu à juíza Ursula Walowski que permitisse que Fair guardasse o cartão de identificação de seu proprietário de arma de fogo enquanto o caso prossegue, observando que ele não poderia ganhar um contracheque se este fosse revogado.