O presidente da HBCU elogia estudantes e oficial por impedir o assassino de Jacksonville antes do ataque racista a uma loja

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Um oficial de segurança do campus avisado por estudantes observadores provavelmente impediu o assassino que atirou fatalmente em três pessoas em uma Dollar General Store próxima de realizar seu ataque racista na Universidade Edward Waters, disse o presidente da instituição historicamente negra na segunda-feira.

Estudantes relataram ter visto um homem jovem e branco parar no estacionamento da biblioteca do campus em Jacksonville, Flórida, e começar a vestir equipamentos táticos no sábado, disse o presidente da Universidade Edward Waters, Zachary Faison Jr. Eles imediatamente sinalizaram para um oficial de segurança que estava patrulhando para contar o que viram.

O policial se aproximou do carro a pé quando o motorista – que mais tarde seria identificado como o atirador da loja – saiu em disparada, atingindo um meio-fio e evitando por pouco uma coluna de tijolos, disse Faison. O oficial do campus, que o presidente do campus chamou de herói, ligou para o Gabinete do Xerife de Jacksonville e compartilhou a descrição do veículo.

Minutos depois, o atirador dirigiu-se a uma loja Dollar General na mesma rua e matou Angela Michelle Carr, 52, motorista de Uber que foi baleada em seu carro; o funcionário da loja AJ Laguerre, 19, que foi baleado enquanto tentava fugir; e o cliente Jerrald Gallion, 29, que foi baleado ao entrar na loja no bairro predominantemente negro de New Town. O atirador se suicidou após os assassinatos.

“Não foi por capricho que ele escolheu vir para a primeira faculdade ou universidade historicamente negra da Flórida”, disse Faison, que expressou condolências às famílias das vítimas e confirmou que nenhuma fazia parte da universidade.

O oficial do campus, tenente Antonio Bailey, disse que confiou em seu treinamento quando atendeu ao chamado dos alunos e viu o homem em seu veículo usando colete tático, luvas e um chapéu cobrindo a cabeça. Ele disse que não viu nenhuma arma naquele momento.

“Não sou um herói”, disse Bailey. “Na verdade, foram os alunos que me alertaram para que eu pudesse fazer meu trabalho.”

O presidente Joe Biden convocou na segunda-feira – 60º aniversário da marcha do reverendo Martin Luther King Jr. em Washington – uma ação para acabar com o tipo de “violência alimentada pelo ódio” que as autoridades disseram ter motivado o tiroteio em Jacksonville.

“Não podemos deixar o ódio prevalecer, e ele está aumentando”, disse Biden na Casa Branca ao se reunir com defensores dos direitos civis e com os filhos de King.

Ouça mais comentários do presidente Biden no player de vídeo acima

Faison solicitou ajuda do presidente para proteger seu campus enquanto os estudantes expressavam preocupações com sua segurança. Faison disse que o diretor do Departamento de Aplicação da Lei da Flórida e os membros da escola conduzirão uma avaliação de risco antes de identificarem quaisquer modificações que queiram fazer no campus.

O xerife de Jacksonville, TK Waters, disse na segunda-feira que os investigadores acreditam que o atirador tinha como alvo específico a loja e que ele não acredita que a Universidade Edward Waters fosse o local pretendido para o tumulto. O xerife se recusou a especificar o motivo que o atirador pode ter tido para atacar a loja.

Waters disse que o homem não falou ao entrar na loja, mas orientou alguns clientes – tanto negros quanto brancos – a deixarem o prédio. Ele então começou a atirar.

“Não entendo a rima ou a razão pela qual ele fez o que fez e a maneira como o fez”, disse Waters. “Eu sei que ele tinha como alvo os negros.”

Alguns dizem que Jacksonville – lar de quase 1 milhão de pessoas, um terço das quais são negras – fez progressos ao lidar com o seu passado racista. A cidade elegeu seu primeiro prefeito negro em 2011. Mas o tiroteio no fim de semana aconteceu enquanto a cidade se preparava para comemorar o que chama de Sábado do Cabo do Machado, quando uma multidão branca usou tacos de beisebol e cabos de machado para espancar manifestantes negros pacíficos que protestavam contra a segregação em um almoço no centro da cidade. contador em 27 de agosto de 1960.

Vídeo abaixo: O impacto traumático pode ser duradouro devido a ataques baseados em raça